L’ENDROIT POUR PROFITER

LE GOLF AU PLUS HAUT NIVEAU

2ème partie

Le Golf & Country Club Schloss Pichlarn fait actuellement l’objet d’une rénovation complète. Re-Design et veut ainsi devenir l’un des meilleurs clubs de golf d’Autriche et ouvrir la voie à un Leading Course.

Toni Ortner de notre partenaire Olazabal Designle bureau d’architecture de golf de renommée internationale, nous a présenté dans première partie de cette interview nous avait déjà donné un aperçu intéressant du re-design du Golf & Country Club Schloss Pichlarn et du bureau d’architecture d’Olazabal Design. Apprenez-en plus maintenant sur son travail au Golf-Resort IMLAUER Hotel Schloss Pichlarn et sur le nouveau driving range.

Quels projets ont déjà été réalisés par Olazabal Design, en particulier en Autriche ?

Au club de golf Eichenheim de Kitzbühel, nous avons construit ces dernières années deux nouveaux parcours (trous 2 et 11) et en avons rénové deux autres (trous 1 et 10). Nous avons également construit un nouveau practice ultramoderne avec la technologie Trackman® ainsi qu’une superbe zone de jeu court et un putting green. C’est ce que nous faisons maintenant aussi à Pichlarn ; nous y reviendrons dans un instant.

Pour la fédération autrichienne de golf, nous avons développé en 2023, avec le « Performance & Competence Center » (PCC) à Fontana, l’installation d’entraînement en salle la plus moderne d’Europe et créé une plaque tournante centrale pour le golf européen, qui a été inaugurée en grande pompe le 5 mars de cette année. Le « PCC » offre des possibilités d’entraînement ultramodernes tout au long de l’année ainsi que des outils d’analyse high-tech et donc des possibilités sans précédent pour la gestion de l’entraînement et le développement des joueurs. Des installations dont profiteront non seulement les joueurs de toute l’Autriche pour développer les prochaines stars du golf international, mais aussi les fédérations internationales de golf en collaboration avec des institutions nationales et internationales.

À Tillysburg, nous avons réaménagé le driving range et le parcours 4 en 2021, résolvant ainsi les problèmes existants et améliorant la jouabilité et la stratégie, et en 2023, nous avons complètement réaménagé les lignes de tonte, les motifs, les hauteurs de coupe, etc. avec les équipes locales de greenkeeping et nos partenaires agronomes. Cette dernière mesure sera également appliquée à Mondsee en 2023. Tout comme à Pichlarn, nous avons élaboré pour les deux clubs, au cours des années précédentes, des plans directeurs conceptuels contenant des mesures d’amélioration détaillées et globales qui seront mises en œuvre au cours des prochaines années.

Par ailleurs, nous avons construit dans le passé des Short Game Areas / installations de jeu court modernes au Golf Club Mieming (2013) et en hiver 2020/2021 au Golf Club Schloss Schönborn, qui jouissent d’une grande popularité.

Centre de performance ÖGV Fontana PCC

Vous ne vous contentez pas de concevoir et de construire des terrains de golf, mais vous conseillez aussi les clubs de manière globale – comment cela se présente-t-il en détail ?

C’est vrai, en plus de notre mission principale de planification / design, nous conseillons, en plus de Pichlarn, depuis 2021 ou depuis 2022, les GC Linz Tillysburg et GC Am Mondsee sur tous les aspects de l’agronomie / greenkeeping, du système d’irrigation ainsi que du parc de machines et d’équipements. Cela se fait en étroite collaboration avec notre partenaire de renommée internationale « TAS – Turf Agronomy & Services » (responsable entre autres du greenkeeping avant, pendant et après les deux Ryder Cup sur les terrains de Golf National – Paris et Marco Simone – Rome).

Mon idée derrière ce conseil holistique était et est toujours d’apporter en Autriche un savoir-faire en matière de greenkeeping de niveau international et d’harmoniser notre partie design avec les besoins concernant le greenkeeping / l’entretien, les matériaux de construction, l’arrosage, les machines, le plan d’investissement, afin qu’un engrenage s’engrène dans l’autre, et de pouvoir offrir le meilleur service possible de classe internationale ainsi qu’un produit global coordonné étroitement à tous les niveaux pour les clubs de golf de classe supérieure, également en Autriche.

Tout cela en tenant compte des coûts de personnel comparativement élevés en Autriche et en accord avec les ressources et les possibilités financières de nos clients. Et les résultats à Mondsee et Tillysburg prouvent le succès ! À Pichlarn, c’est la même équipe qui est à l’œuvre avec la même approche et le plan est cette année de s’attaquer activement au secteur du greenkeeping et de le mener au succès.

Que se passe-t-il au niveau des installations d’exercice dans le cadre du re-design ?

Le driving range comprend le réaménagement des départs et des cabanes de départ avec un Performance Center, y compris la technologie Trackman® Range, ainsi que la construction d’une vaste zone de jeu court / zone de practice multifonctionnelle. On dispose ainsi d’installations d’entraînement de pointe, tant pour les golfeurs/golfeuses que pour les écoles de golf.

Il s’agit de créer un terrain d’entraînement sur lequel on peut s’entraîner de manière ciblée à toutes les situations de jeu que l’on trouve sur un grand parcours – positions, coups, bunkers, positions inclinées, positions de fairway et de rough planes et suspendues, montées, descentes, coups de bunker courts à longs, chip & run, lob shot. Dans un rayon de 80 mètres, les situations de jeu sont imitées et reproduites de manière à ce que l’on puisse s’entraîner à tous les coups dans une zone d’entraînement compacte. Enfin, la Short Game Area multifonctionnelle permet également d’utiliser le terrain comme par 3 compact et divertissant.

Le practice range sera construit à l’emplacement du driving range déjà existant, avec de nouvelles cabanes de départ et un studio de performance. L’orientation sera tournée de 30° vers la gauche dans le sens du jeu et l’outfield sera réaménagé avec des target greens là où il y avait auparavant une forêt d’épicéas dans le marécage à gauche. Les travaux détaillés concernant l’outfield du range sont encore en cours de coordination. Du point de vue de la situation, le range et la short game area qui le précède se trouvent dans la zone d’entrée du complexe hôtelier, où nous pouvons également mettre un grand accent visuel. Dans l’ensemble, c’est l’un des projets phares du re-design du GCC Schloss Pichlarn.

Travaux de transformation sur le driving range

À quoi ressemble l’expérience de jeu sur une aire de jeu courte ?

Les golfeurs peuvent s’entraîner aux différentes situations de coups de A à B. Mais il est également possible, avec ou sans l’aide d’un pro, de faire preuve de créativité et de chercher soi-même les coups et les directions ou les cibles / drapeaux, en accord avec les autres joueurs sur place.

La zone de jeu court, d’une superficie totale de 7.800 m², se divise en un green d’entraînement existant de 1.600 m² (dont environ 300 m² de green plus les alentours) et une zone de jeu court nouvellement aménagée d’environ 6.200 m². Ici, un green d’entraînement de 700 m² est créé pour tous les coups d’approche, complété par 3 bunkers (155 m² au total), avec toutes les variations de terrain et de hauteur de coupe autour du green d’entraînement, qui est relativement long et équipé de nombreuses positions de pins. En outre, nous créons un putting green dédié de 335 m2 en direction du range. L’espace est suffisant, tant pour l’entraînement individuel que pour les cours en groupe.

Nous allons également créer une possibilité de jouer sur cette zone de jeu court comme un parcours par 3. Cela signifie que sur ce terrain, avec différentes positions de drapeaux et de départs (ribbon tees sur le fairway), on peut jouer un parcours de 6 ou 9 trous par 3. En accord avec le client, nous indiquons donc un itinéraire pour jouer sur ce terrain compact. Par exemple, pour terminer une journée d’entraînement en jouant autour d’une bière.

En fait, la Short Game Area après le Range est aussi la première possibilité de « jouer » vraiment au golf en tant que débutant, sans devoir aller sur le grand parcours. Pour les enfants ou les personnes qui commencent à jouer au golf, il y a souvent un saut de géant entre le range et le parcours de 18 trous. Et c’est là que la nouvelle zone de jeu court permet de faire le lien.

Que signifie cette nouvelle zone d’entraînement pour le Golf & Country Club Schloss Pichlarn ?

Un saut quantique ! Pichlarn disposera d’installations d’entraînement à la pointe de la technologie. On y trouvera le driving range équipé de la technologie Trackman® et d’un centre de performance, le putting green, le chipping green, la zone de jeu court multifonctionnelle avec parcours court intégré, et l’on pourra ainsi reproduire et s’entraîner brièvement à toutes les situations que l’on peut rencontrer sur le parcours, selon la devise « every shot imaginable ».

Le sens de cet investissement dans l’avenir est de créer une zone d’entraînement et en même temps un format de terrain court qui n’a pas son pareil, où les joueurs avancés et les professionnels peuvent s’améliorer de manière ciblée, où l’on enlève aux débutants et aux enfants les inhibitions liées au grand terrain, et où l’on offre aux pros du club ainsi qu’aux pros externes avec des groupes des possibilités d’entraînement parfaites. Sans oublier : un « terrain de jeu de golf » qui fait plaisir et qui amène de nouvelles personnes, entre autres des clients de l’hôtel, à jouer au golf !

De manière générale, à quels détails devez-vous faire attention lors du réaménagement d’une piste de jeu ?

Tous ! Le domaine de la conception de terrains de golf est une niche de l’architecture paysagère qui nécessite d’innombrables solutions techniques, à commencer par la créativité, la compréhension du jeu de golf et l’architecture elle-même, de bonnes connaissances en master et en aménagement du territoire, en pédologie, en topographie, en agronomie, en botanique, en hydrologie, en hydraulique et en électronique dans l’irrigation et le drainage, en génie civil pour les routes, les chemins et les ponts, … sans oublier le greenkeeping et l’entretien en général, ainsi que des compétences en communication.

La sécurité est toujours un point très important. La sécurité intérieure et extérieure. La sécurité intérieure concerne le terrain de golf lui-même et les joueurs entre eux, ainsi que les employés du terrain. Que les joueurs puissent, s’ils font un mauvais coup, avertir les autres joueurs en danger. Et là, une bonne visibilité aide. Ou que l’on plante un arbre de protection ou une haie afin d’éviter de frapper à cet endroit ou de guider un joueur pour qu’il joue dans une direction plutôt que dans l’autre. Par ailleurs, il faut toujours jouer à l’écart des endroits dangereux, comme les maisons ou les routes.

Ensuite, il s’agit aussi de savoir quelles sont les conditions climatiques, les vents dominants et les conditions de sol dont je dispose, comment et d’où j’obtiens mon approvisionnement en eau, comment j’assure un bon drainage et de solides conditions de croissance agronomique pour le gazon. J’ai besoin d’une pente minimale de 2,5 à 3 % pour pouvoir évacuer l’eau en surface sur les fairways. L’eau stagnante, l’ombre permanente et la mauvaise circulation de l’air sont fatales, non seulement pour le jeu, mais aussi pour le gazon lui-même.

Il faut aussi que le parcours soit stratégique, équitable, mais aussi jouable – pour toutes les catégories de jeu et toutes les années, du pro aux amateurs avancés, aux personnes âgées et aux enfants ; donc aussi pour les joueurs ayant une faible distance de frappe ou une faible vitesse de swing, tout en étant riche en expériences. Tout comme il doit être intéressant et stimulant pour les meilleurs joueurs. Tout cela comporte bien sûr des contradictions parfois flagrantes. Honnêtement, on ne peut jamais atteindre 100 %, mais l’objectif est de se rapprocher le plus possible de l’idéal.

Combien de temps faut-il prévoir pour un projet de terrain de golf ?

Depuis la poignée de main ou le début de la planification jusqu’à l’ouverture, nous comptons en général entre 3 et 6 ans pour la construction d’un nouveau complexe, lorsqu’il ne s’agit pas d’un terrain en Europe soumis à une procédure d’EIE. L’un de nos projets en France pour Catherine Lacoste (fille du grand Henri Lacoste et elle-même championne de l’US Women’s Open en 1968, la seule femme amateur de l’histoire à ce jour) attend toujours le début des travaux après 15 ans.

Pour un terrain de golf existant, tout dépend de l’ampleur des travaux. On peut s’imaginer le redesign ou la rénovation comme la construction d’une maison. Il est beaucoup plus facile de construire une nouvelle maison que de transformer une maison existante. La plupart du temps, sur un terrain de golf comme dans la construction d’une maison, il manque des données de base, par exemple quelles sont les conduites que nous avons et où passent-elles sous terre. Et ensuite, il faut assembler toute l’infrastructure de manière à générer à nouveau un système homogène et fonctionnel. Ce n’est pas toujours facile.

La principale contrainte d’un terrain de golf existant est généralement, outre le budget et les limites d’utilisation de la surface ou du terrain, l’activité de jeu en cours, qui doit être maintenue dans le meilleur des cas pendant la saison. Mais la transformation doit bien sûr se faire si possible hors saison, à la fin de l’automne ou en hiver ; c’est dommage, car nos types de gazon ont besoin d’une température du sol d’au moins 15° C pour pousser et un green a besoin d’environ 3 mois pour être jouable à ces températures après avoir été ensemencé. Il est clair que cela entraîne inévitablement des restrictions dans le jeu. Tout l’art consiste à procéder habilement dans le cadre de la planification des délais et de la logistique de construction.

Il est également très important pour nous de faire comprendre que lors de la construction d’un terrain de golf, il faut toujours planifier et organiser en remontant de la fin (début de l’activité de jeu / opening) vers le début (début des travaux de construction ou planification). Lorsqu’il pleut beaucoup et qu’il fait humide, il y a généralement des érosions à grande échelle qui doivent être péniblement réparées. Lorsque les conditions météorologiques sont mauvaises, on ne peut pas faire de terrassement et on ne peut pas non plus préparer le lit de plantation pour l’ensemencement. En outre, outre les partenaires professionnels et les entreprises de construction, je pense que la communication et la transparence avec le client, les entreprises exécutantes et toutes les autres parties prenantes importantes (notamment les membres du club) sont essentielles pour la réussite.

Quelle est la tendance en matière de (re)conception de terrains de golf ?

Au cours de la dernière décennie, la tendance globale, à l’exception du Golfe arabe et de l’Asie, est à nouveau au design minimaliste et au naturel. Une tendance globale est la durabilité, souvent réduite à l’environnement dans les médias de masse, mais qui se compose en réalité de quatre piliers : l’environnement, dont on parle presque exclusivement, l’humain, le social et le financier. Pour nous, chez Olazabal Design, la durabilité holistique n’est pas une tendance, mais une nécessité et une philosophie d’entreprise vécue depuis le début. En ce qui concerne la durabilité écologique, cela concerne surtout la réduction des zones de gazon entretenues de manière intensive, les plantes autochtones dans le Landscaping, les prairies maigres et les biotopes à humidité variable au lieu des prairies grasses et des monocultures, l’utilisation de matériaux locaux et la gestion des ressources, à tous points de vue, de la planification à la construction et bien sûr aussi dans l’entretien. Les machines d’entretien électriques sont par exemple une tendance.

Toutefois, la question de loin la plus importante au niveau international est la disponibilité et l’utilisation prudente de l’eau ! Cela signifie en principe la réduction des surfaces de gazon irriguées au minimum nécessaire. Alors que dans notre pays, l’arrosage se fait avec de l’eau potable ou de l’eau souterraine, en Espagne, l’utilisation d’eau provenant de stations d’épuration est obligatoire depuis des années. Alors qu’en Italie, les agriculteurs s’y opposent encore farouchement, en France, il était même interdit jusqu’à récemment d’utiliser de l’eau d’épuration recyclée dans l’agriculture et sur les terrains de golf. Mais ici, les choses sont en train de changer. Et au Qatar, sur notre parcours – Education City Golf Club – nous utilisions déjà depuis des années des eaux d’épuration qui étaient auparavant rejetées dans la mer sans être utilisées.

Parallèlement, on observe une grande tendance globale vers des installations d’entraînement de haut niveau et des formats de jeu courts, c’est-à-dire des parcours de golf compacts et divertissants, des cours de par 3, des cours de putting et des greens himalayens. Pas seulement, mais aussi en raison des nombreuses activités de loisirs que les gens pratiquent de nos jours et du manque de temps qui en découle.

L’éclairage est une autre tendance qui permet de jouer de nuit. Le gazon synthétique a également le vent en poupe, même si, malheureusement, de nombreux golfeurs ne sont pas encore prêts à l’utiliser.

Enfin, outre le divertissement (comme les TopGolf Ranges), il existe une énorme tendance vers le golf en intérieur, les centres de performance, la simulation et le golf virtuel, les outils techniques et les gadgets : de Trackman à Foresight, TruGolf, Zen Green Stage, PuttView, Gears, Sam PuttLab, etc. Le golf indoor, la simulation et le golf dans un espace réduit sont de plus en plus populaires. Les installations que nous réalisons, y compris les appareils d’analyse d’entraînement et les simulateurs, conviennent aussi bien aux golfeurs professionnels de haut niveau qu’aux joueurs ordinaires parmi nous. Ces derniers ont bien sûr besoin d’être un peu guidés pour bien interpréter et utiliser les données, mais chaque golfeur et golfeuse peut ensuite faire beaucoup avec les données qu’offre une telle simulation (angle d’attaque, distance de frappe, trajectoire de la balle) pour s’améliorer lui-même. C’est intéressant pour tout le monde et une bonne simulation de golf est amusante, rapide et très proche du jeu de golf réel. D’ailleurs, un simulateur de golf peut également être combiné de manière multifonctionnelle et très amusante avec d’autres jeux sportifs tels que le football, le baseball, le bowling, le hockey sur glace, le football et le disc-golf ainsi que le tir au Far West, etc.