L’ENDROIT POUR PROFITER
UN TERRAIN DE GOLF POUR L’AVENIR
1ère partie
Le Golf & Country Club Schloss Pichlarn attire depuis plus de 50 ans des golfeurs* nationaux et internationaux dans la vallée de l’Enns en Styrie. Aujourd’hui, le terrain de golf fait l’objet d’un redesign furieux afin de devenir un Leading Course et de faire de lui l’un des meilleurs clubs de golf d’Autriche.
Le nouveau terrain de golf doit se distinguer par un plaisir de jeu accru, une durabilité et une expérience naturelle exceptionnelle. Pour cela, on a fait appel au bureau d’architectes de terrains de golf de renommée internationale Olazabal Design. Ce bureau d’architecture renommé a été élu « Golf Course Designer of the Year » par les Golf Course Awards en 2020. En 2022, le parcours olympique construit par Olazabal Design à Costa Navarino en Grèce a été récompensé par le prix « World’s Best Golf Course of the Year ».
Nous nous sommes entretenus avec Toni Ortner, Lead Golf Architect d’Olazabal Design, sur les nouveautés apportées au Golf & Country Club Schloss Pichlarn.
Qu’est-ce qui vous a frappé en premier lors de votre première visite au Golf & Country Club Schloss Pichlarn ?
J’étais un amateur de haut niveau, j’ai longtemps joué pour l’équipe nationale et je suis entré en contact avec Pichlarn relativement tôt. Qu’est-ce qui m’a d’abord frappé ? Bien sûr, le château et le Grimming. L’intégration du château et de l’ensemble du domaine dans un paysage naturel. Le terrain a une aura, une âme, qui m’a captivé.
Vous travaillez depuis 14 ans en tant que Lead Golf Architect pour Olazabal Design. Où avez-vous eu l’occasion de construire et de transformer des terrains de golf ?
Outre le travail de conception proprement dit, je suis responsable de toutes les questions techniques en tant que chef de file. José María Olazábal a lui-même développé notre studio de design de golf avec Matthias Nemes et moi-même afin de concevoir et de construire des parcours de golf de haute qualité dans le monde entier. Outre notre expertise technique et créative, nous apportons bien entendu le potentiel marketing et RP d’une icône du golf comme José María Olazábal. Il a notamment remporté deux fois le Masters d’Augusta et est une légende de la Ryder Cup, en tant que joueur mais aussi en tant que capitaine.
J’ai travaillé dans le monde entier. Entre autres : Les Maldives (un parcours compact sur l’île privée de Velaa), le Qatar (l’Education City Golf Club avec 33 trous à Doha), l’Arabie saoudite, la Chine, la Grèce (deux parcours à Costa Navarino), les États-Unis, le Mexique, la France, l’Italie, le Portugal, la Suisse et l’Autriche. En Espagne, l’un de nos principaux marchés en tant que patrie de José María, nous avons transformé 27 trous pour La Sella Golf et l’European Ladies Tour s’y est déroulé cette année.
Lead Golf Architect Toni Ortner, Olazabal Design
Que représente l’architecture de golf d’Olazabal Design ?
Nous avons trois valeurs fondamentales qui nous tiennent à cœur et que José María Olazábal lui-même défend en tant que golfeur. Nous avons adopté ces valeurs comme philosophie d’entreprise. Premièrement, l’intégrité/l’honnêteté. Que nous sommes indépendants de tiers et que nous agissons toujours dans le meilleur intérêt du client. Deuxièmement, la passion.
Le respect est le troisième noyau. Le respect non seulement du client et du partenaire, ainsi que des autres personnes présentes dans le projet, mais aussi le respect du paysage, qui doit être intégré dans l’architecture du terrain de golf dans le meilleur sens du terme.
Nous réalisons des installations de terrains de golf de haute qualité, réparties dans le monde entier, du parcours de championnat au terrain de golf compact. Intégration harmonieuse et naturelle du terrain de golf dans le paysage environnant. Un design de golf intéressant et varié, axé sur la créativité, une compréhension du jeu de premier ordre et des astuces stratégiques. Nous nous occupons aussi beaucoup d’influencer le psychisme du golfeur et de la golfeuse, nous lui posons certaines tâches qui doivent être réfléchies afin de maîtriser au mieux le terrain de golf du point de vue de la stratégie de jeu.
Au Golf & Country Club Schloss Pichlarn, il est question de redessiner le terrain de golf. Comment procédez-vous pour un tel projet ?
Après la prise de contact par le client, j’examine en principe le terrain d’origine ou l’emplacement existant à tête reposée. J’étudie les photos aériennes disponibles, les plans de l’existant – s’ils existent -, je lis les évaluations du terrain afin d’obtenir une impression aussi objective que possible et je m’entretiens avec les principales parties prenantes du terrain (c.-à-d. le propriétaire, la direction, le greenkeeper en chef, le comité du terrain, etc.) pour essayer d’obtenir une idée de ce qui est souhaité et considéré comme nécessaire pour le re-design. Lors de la première visite sur place, je préfère emporter les premiers plans de base qui m’aideront à parcourir l’ensemble du terrain.
Sur place, j’examine en détail les points forts et les points faibles du parcours et j’identifie les possibilités d’amélioration. En ce qui concerne les différents éléments du terrain, j’examine bien sûr en détail tous les greens, départs, fairways, bunkers, installations d’entraînement, étangs, chemins de cartons et j’évalue, outre le look & feel général, la modélisation ainsi que la jouabilité et la stratégie de chaque trou, le placement des obstacles, etc. mais aussi l’état et l’entretien ou la facilité d’entretien des différents éléments du terrain. Et n’oublions pas : les drainages ou les zones humides existants ainsi que la technique d’arrosage ou les zones sèches sont des éléments essentiels de mon audit. De cet audit et de l’analyse des améliorations découle ensuite, en collaboration avec le client et ses représentants, un concept-masterplan, une sorte de « road map », pour arriver à l’objectif que le club s’est fixé. Le concept-plan directeur est donc la base qui sera ensuite détaillée et ajustée avec le client grâce à une planification détaillée, un budget et un calendrier.
Quels sont les principaux points du re-design du Golf & Country Club Schloss Pichlarn ?
Outre les drainages déjà réalisés dans les zones plates et donc souvent humides des neuf premiers trous, ainsi que l’amélioration générale de l’agronomie/entretien, de l’irrigation et du parc de machines en coopération avec notre partenaire Turf Agronomy Services, il existe deux points principaux.
Un tout nouveau système d’irrigation sera mis en place, y compris une station de pompage, de nouvelles conduites et des arroseurs pour l’ensemble des 18 trous et des practices. Il s’agit d’un investissement important, mais aussi extrêmement important, dans l’infrastructure du terrain afin d’améliorer le développement et l’entretien à long terme du terrain. Un nouvel étang de stockage a déjà été construit pour une irrigation durable, et il sera encore un peu agrandi.
Et le deuxième point ?
Le deuxième point est le re-design proprement dit, où il s’agit de la transformation et de la modernisation. Le terrain de golf de Pichlarn présente de nombreuses inclinaisons, mais il y a aussi des terrains très plats, il est donc très varié. Il commence par être très plat et se transforme ensuite en terrain de golf exigeant grâce aux inclinaisons. Nous essayons de mettre en valeur les points forts du parcours et d’améliorer les points faibles et l’expérience de jeu. Toutes les mesures sont également adaptées à l’amélioration de l’entretien ou de la facilité d’entretien du parcours.
Actuellement, cela concerne la transformation des parcours 2, 4, 5, 11, 12 et du driving range ainsi que la construction d’une nouvelle zone de jeu court à côté du parcours. Dans un avenir plus lointain, le trou 6 sera probablement aussi concerné, bien que la planification ne soit pas encore terminée. Passons maintenant aux parcours en cours de rénovation :
Sur le trou 2, où le bunker se remplit toujours d’eau et est trop éloigné du green, nous résolvons le problème de drainage, le déplaçons plus près du green et le réaménageons, et améliorons les alentours du green en général.
Les parcours 4 et 5 forment une zone de travail commune : au trou 4, un nouveau tee pour dames sera construit plus en avant. Toute la zone du fairway avant et après l’étang sera largement remodelée, y compris un paysage de collines entre le fairway 4 et le green 5, en tenant compte de la sécurité du green 5. En outre, l’étang existant sera agrandi au sud, en direction du trou 5, afin d’assurer une alimentation durable du système d’irrigation et d’améliorer globalement le drainage.
Le tout nouveau trou 5 est un point fort, tant sur le plan visuel que sur celui du jeu. Les anciens départs sont abandonnés et on jouera à l’avenir d’un départ surélevé plus au sud sur un nouveau green avec une vue panoramique fantastique sur le château et le Grimming. Bien que, pour des raisons de sécurité (départs du trou 4), le green soit nettement plus éloigné des tees et que le trou perde ainsi en longueur, à l’avenir, non seulement la vue, mais aussi le design du nouveau green au modelage intéressant, qui se rapproche dangereusement de l’étang et qui est défendu à gauche par un bunker, seront un régal et un moment Instagram de chaque tour à Pichlarn.
Sur le trou 9, qui est en montée et doté d’un grand dévers droite-gauche, très difficile et long à jouer, tous les départs sont entièrement reconstruits. Nous améliorons l’angle de jeu à partir du départ. Cela signifie que nous déplaçons les départs un peu plus à gauche dans le sens du jeu, afin que la forêt et la pente à droite n’entrent pas autant en jeu. Et nous déplaçons aussi les départs avant plus vers l’avant. Ces départs auront un effet positif tant sur le plan du jeu que sur le plan visuel.
Sur les neuf derniers, les parcours 11 et 12, souvent critiqués jusqu’à présent par les joueurs en raison de leur jouabilité générale, de leur inclinaison, de leur mauvaise visibilité et de la longueur des chemins, vont subir un lifting substantiel.
Au trou 11, aucune pierre ne reste sur l’autre. De nouveaux départs, dont un nouveau back tee qui servira également à l’avenir de nouveau tee avant pour le trou 13, un remodelage complet de l’ensemble du fairway ainsi qu’un nouveau complexe de greens, amélioreront considérablement le plaisir de jouer. Le green sera déplacé d’environ 50 m en direction des départs, l’ancien green devenant à l’avenir un jardin de saumure pour les greenkeepers. Le chemin jusqu’ici extrêmement long vers
Nous raccourcissons fortement le trou 12 en le faisant monter directement à travers la forêt.
Sur le parcours 12, nous ne parviendrons pas à rendre la zone d’atterrissage visible en raison de la topographie difficile du terrain et du sol rocheux. Mais nous allons essayer d’abaisser un peu la zone d’atterrissage et de créer une sorte de « halfpipe » souple, en particulier sur le côté droit du fairway, afin de maintenir les balles en jeu. Nous allons également améliorer la jouabilité du côté gauche. Pour le coup dans le green, qui était jusqu’à présent impossible depuis le côté gauche du fairway, nous allons défricher en grande partie la forêt d’épicéas existante en direction du green, mais conserver de beaux solitaires pour le paysage et la stratégie de jeu. En outre, nous allons élargir le fairway dans la partie raide avant le green, à gauche.
Quel trou est le plus passionnant pour vous du point de vue du traitement ?
Tout est passionnant, parce que nous ne savons pas exactement, par exemple pour les trous 11 et 12, quelle quantité de roche nous aurons en dessous et comment le sous-sol va jouer avec notre projet. Si nous parlons de mouvements de terre, il faut enlever du matériau à un endroit et en ajouter à un autre. Et là où l’on enlève, on se heurte très vite à de la roche pour le trou de 11, ce qui rend les travaux de terrassement très difficiles, coûteux en temps et en argent. Mais nos premiers échantillons ont montré que la roche devrait pouvoir être en grande partie enlevée par des machines standard. Nous espérons que cela se vérifiera.
En ce qui concerne la créativité et ce qui va enthousiasmer les gens, ce sont les trous 5 et 11 qui sont passionnants, car ils seront fondamentalement améliorés, non seulement sur le plan visuel, mais aussi sur le plan du jeu.
