EL LUGAR PARA DISFRUTAR
UN CAMPO DE GOLF PARA EL FUTURO
Parte 1
El Golf & Country Club Schloss Pichlarn lleva más de 50 años atrayendo a golfistas austriacos y extranjeros al valle del Enns, en Estiria. Ahora el campo de golf se está rediseñando a fondo para convertirlo en un campo líder y convertirlo en uno de los mejores clubes de golf de Austria.
El nuevo campo de golf se caracterizará por un mayor disfrute, sostenibilidad y una gran experiencia de la naturaleza. El estudio de arquitectura de campos de golf Olazábal Design, de renombre internacional, fue contratado para este fin. El renombrado estudio de arquitectura fue galardonado como «Diseñador de campos de golf del año» por los Golf Course Awards en 2020. En 2022, el campo olímpico construido por Olazabal Design en Costa Navarino, Grecia, fue galardonado como «Mejor campo de golf del año en el mundo».
Hablamos con el arquitecto jefe de golf Toni Ortner, de Olazabal Design, sobre las nuevas características del Golf & Country Club Schloss Pichlarn.
¿Qué fue lo primero que notó en su primera visita al Golf & Country Club Schloss Pichlarn?
Creo que fue en 1995. Yo era un aficionado de élite, jugué en la selección nacional durante mucho tiempo y entré en contacto con Pichlarn relativamente pronto. ¿Qué fue lo primero que me llamó la atención? El castillo y los Grimming, por supuesto. La forma en que el castillo y toda la finca están incrustados en un paisaje natural. El lugar tiene un aura, un alma que me cautivó.
Llevas 14 años trabajando como Arquitecto Jefe de Golf para Olazábal Design. ¿Dónde ha tenido la oportunidad de construir y remodelar campos de golf?
Además del trabajo de diseño propiamente dicho, soy responsable de todas las cuestiones técnicas en calidad de supervisor. El propio José María Olazábal desarrolló nuestro estudio de diseño de golf con Matthias Nemes y conmigo para planificar y construir instalaciones de campos de golf de alta calidad en todo el mundo. Además de nuestra experiencia técnica y creativa, naturalmente también contamos con el potencial de marketing y relaciones públicas de un icono del golf como José María Olazábal. Ha ganado dos veces el Masters de Augusta y es una leyenda de la Ryder Cup, como jugador y como capitán.
He trabajado en todo el mundo. Entre otros: Maldivas (un campo de golf compacto en Velaa Private Island), Qatar (el Education City Golf Club de 33 hoyos en Doha), Arabia Saudí, China, Grecia (dos campos en Costa Navarino), Estados Unidos, México, Francia, Italia, Portugal, Suiza y Austria. En España, uno de nuestros principales mercados por ser la patria de José María, remodelamos 27 hoyos para La Sella Golf y este año se celebró allí el European Ladies Tour.
Arquitecto jefe de golf Toni Ortner, Olazabal Design
¿Qué representa la arquitectura de golf de Olazábal Design?
Tenemos tres valores fundamentales que son importantes para nosotros, y el propio José María Olazábal los defiende como golfista. Hemos adoptado estos valores como nuestra filosofía de empresa. En primer lugar, integridad/honestidad. Que somos independientes de terceros y actuamos siempre en el mejor interés del cliente. En segundo lugar, la pasión.
El respeto es el tercer núcleo. Respeto no sólo por el cliente y el socio y otras personas implicadas en el proyecto, sino también respeto por el paisaje, que debe incorporarse a la arquitectura del campo de golf de la mejor manera posible.
Realizamos instalaciones de campos de golf de alta calidad en todo el mundo, desde campos de campeonato hasta campos de golf compactos. Integración armoniosa y natural del campo de golf en el paisaje circundante. Diseño de golf interesante y variado, centrado en la creatividad, la comprensión de primera clase del juego y los trucos estratégicos. También nos preocupa mucho influir en la psique del golfista, presentándole ciertas tareas que debe tener en cuenta para dominar mejor el campo de golf en términos de estrategia de juego.
En el Schloss Pichlarn Golf & Country Club se está rediseñando el campo de golf. Cuál es su enfoque de un proyecto así?
Después de que el cliente se ponga en contacto conmigo, siempre echo un vistazo al emplazamiento original o al existente cuando me apetece. Estudio las fotografías aéreas disponibles, los planos as-built -si están disponibles-, leo las evaluaciones del campo para tener una impresión lo más objetiva posible y hablo con las partes interesadas más importantes del campo (es decir, el propietario, la dirección, el greenkeeper jefe, el comité del campo, etc.) e intento hacerme una idea de lo que se desea y se considera necesario para el rediseño. Para la primera visita, prefiero llevar conmigo algunos planos básicos que me ayuden a recorrer todo el campo.
Echo un vistazo detallado a los puntos fuertes y débiles del campo in situ y determino el potencial de mejora. En cuanto a los elementos individuales del campo, naturalmente echo un vistazo detallado a todos los greens, tees, calles, búnkers, instalaciones de prácticas, estanques, caminos de carros y, además del aspecto general, evalúo el modelado, la jugabilidad y la estrategia de cada hoyo, la colocación de obstáculos, etc., así como el estado y el mantenimiento de los elementos individuales del campo. Y no hay que olvidar: el drenaje y las zonas húmedas existentes, así como la tecnología de riego y las zonas secas, son componentes esenciales de mi auditoría. A partir de esta auditoría y del análisis de las mejoras, se elabora un plan maestro conceptual en colaboración con el cliente y sus representantes, una especie de «hoja de ruta» para alcanzar el objetivo que se ha fijado el club. El plan maestro conceptual es, por tanto, la base, que luego se detalla con una planificación pormenorizada, calendarios de costes y plazos, y se coordina con el cliente.
¿Cuáles son los puntos principales del rediseño del Golf & Country Club Schloss Pichlarn?
Además del drenaje ya realizado en las zonas llanas y, por tanto, a menudo húmedas de los nueve primeros hoyos y de la mejora general de la agronomía/mantenimiento, riego y maquinaria en colaboración con nuestro socio Turf Agronomy Services, hay dos puntos principales.
Se instalará un sistema de riego completamente nuevo que incluye una estación de bombeo, nuevas tuberías y aspersores para los 18 hoyos y las instalaciones de prácticas. Se trata de una importante inversión en la infraestructura del campo para mejorar su desarrollo y mantenimiento a largo plazo. Ya se ha construido un nuevo estanque de almacenamiento para el riego sostenible, que se ampliará de nuevo.
¿Y el segundo punto?
El segundo punto es el rediseño propiamente dicho, que implica la reconversión y modernización. El campo de golf de Pichlarn tiene muchas pendientes, pero también zonas muy llanas, por lo que es muy variado. Empieza siendo muy llano y luego va creciendo a partir de las pendientes hasta convertirse en un campo de golf desafiante. Intentamos acentuar aún más los puntos fuertes del campo y mejorar los puntos débiles existentes y la experiencia de juego. Todas las medidas están orientadas también a mejorar el cuidado y el mantenimiento del campo.
Por el momento, se trata de la remodelación de los hoyos 2, 4, 5, 11, 12 y del campo de prácticas, así como de la construcción de una nueva zona de juego corto junto al campo. En el futuro, es probable que también se incluya el hoyo 6, aunque la planificación para ello aún no ha finalizado. Pasemos ahora a las calles que se están remodelando actualmente:
En el hoyo 2, donde el búnker siempre se llena de agua y está demasiado lejos del green, estamos solucionando el problema del drenaje, acercándolo al green, rediseñándolo y mejorando en general la zona alrededor del green.
Las calles 4 y 5 forman una zona de trabajo conjunta: se está construyendo un nuevo tee de señoras más adelantado en el hoyo 4. Toda la zona de fairways delante y detrás del estanque será generosamente remodelada, incluyendo un nuevo paisaje de colinas entre el fairway 4 y el green 5, teniendo en cuenta la seguridad del green 5. Además, se ampliará el estanque existente al sur, en dirección al hoyo 5, para garantizar un suministro sostenible de agua al sistema de riego, y se mejorará por completo el sistema de drenaje.
El hoyo 5, completamente nuevo, es un punto culminante tanto visualmente como en términos de juego. Los antiguos tees serán abandonados y en el futuro se jugará desde un tee elevado más al sur hacia un nuevo green con una fantástica vista panorámica del castillo y el Grimming. Aunque el green se desplazará significativamente más hacia los tees por motivos de seguridad (tees del hoyo 4) y, por tanto, el hoyo perderá longitud, no sólo la vista sino también el diseño del nuevo e interesante green modelado, que se acurruca peligrosamente cerca del estanque y está defendido a la izquierda por un búnker, será una delicia y un momento Instagram de cada ronda en Pichlarn en el futuro.
En el hoyo 9, que es cuesta arriba y tiene una gran pendiente derecha-izquierda y es muy difícil y largo de jugar, se están reconstruyendo completamente todos los tees. Estamos mejorando el ángulo de juego desde el tee. En otras palabras, estamos moviendo los tees un poco más a la izquierda en la dirección del juego para que el bosque y la pendiente a la derecha no entren tanto en juego. Y también estamos moviendo los tees delanteros más hacia delante. Estos tees tendrán un efecto positivo tanto en términos de juego como de apariencia.
En los últimos nueve hoyos, las calles 11 y 12, que a menudo han sido criticadas por los jugadores por su jugabilidad general, sus pendientes, su escasa visibilidad y sus largas distancias, recibirán una importante remodelación.
En el hoyo 11 no se dejará piedra sin remover. Nuevos tees, incluido un nuevo tee trasero, que en el futuro servirá también como nuevo tee delantero para el hoyo 13, una remodelación completa de toda la calle y un nuevo complejo de green mejorarán notablemente el disfrute del juego. El green se reubicará unos 50 metros hacia los tees, y el green existente se utilizará en el futuro como jardín de tepes para los greenkeepers. El camino hasta
Acortamos considerablemente el hoyo 12 llevándolo recto a través del bosque.
En la calle 12, no podremos hacer visible la zona de aterrizaje debido a la difícil topografía del terreno y al suelo rocoso. Pero intentaremos rebajar ligeramente la zona de aterrizaje y crear una especie de «medio tubo» suave, especialmente en el lado derecho de la calle, para mantener las bolas en juego. También mejoraremos la jugabilidad en el lado izquierdo. Para el tiro al green, que antes era imposible desde el lado izquierdo de la calle, despejaremos la mayor parte del bosque de abetos existente hacia el green, pero conservaremos hermosos árboles solitarios para el paisaje y la estrategia de juego. También ensancharemos la calle en la zona empinada delante del green a la izquierda.
¿Qué agujero es el más emocionante para usted en términos de procesamiento?
Todo es emocionante porque no sabemos exactamente cuánta roca tendremos debajo de los hoyos 11 y 12, por ejemplo, y cómo se adaptará el subsuelo a nuestros planes. Si hablamos de mover tierra, hay que quitar material de un sitio y añadir material de otro. Y donde se quita, pronto se tropieza con roca en el hoyo 11, lo que hace que el movimiento de tierras sea muy difícil, largo y costoso. Sin embargo, nuestras primeras muestras han demostrado que la mayor parte de la roca debería poder retirarse con máquinas normales. Esperamos que así sea.
En términos de creatividad y de lo que entusiasmará a la gente, los hoyos 5 y 11 son los más emocionantes porque se mejorarán fundamentalmente, no sólo visualmente sino también en términos de juego.