THE PLACE TO FEEL TRADITION

COMPAGNONS HIRSUTES ET FRIANDISES SUCRÉES

LE BESOIN PENDANT LA PÉRIODE DE L’AVENT

Chaque année, la période de l’Avent et de Noël nous enchante et nous fait voir le monde avec des yeux d’enfants brillants. Une partie de cette magie réside dans la richesse des coutumes qui nous permettent de vivre cette période d’une manière particulière.

Nous aimons tous décorer nos maisons et appartements pendant la période de l’Avent et de Noël. Que ce soit de manière traditionnelle avec des branches de sapin et des étoiles de paille ou de manière plus colorée avec de nombreuses lumières. Dans presque tous les foyers, la couronne de l’Avent ou le calendrier de l’Avent ne font pas défaut.

D’autres traditions, comme la coupe des branches de la Sainte-Barbe le 4 décembre, sont moins répandues. Il s’agit de couper des branches de cerisiers et de les placer dans la maison. Si elles commencent à fleurir avant Noël, la légende dit qu’un mariage est à l’horizon.

Les compagnons hirsutes et Saint Nicolas

Autour du 5. Le 6 décembre, de drôles de personnages se promènent dans les rues. Avec leurs cloches attachées autour de la taille, on les entend déjà de loin. Vêtus de fourrure, avec d’énormes cornes sur la tête et des grimaces horribles, ils cherchent, selon la légende, des enfants malfaisants pour les emporter dans un panier.

Les « Krampus » ne peuvent être apaisés que par Saint Nicolas. Il récompense les enfants sages et leur offre un petit sac de friandises, de fruits et de noix.

Si la tradition voulait depuis longtemps que Saint Nicolas et Krampus entrent dans chaque maison, il existe aujourd’hui des défilés de Krampus dans de nombreuses localités. Les groupes de Krampus, appelés « Passen », portent fièrement des masques qu’ils ont eux-mêmes sculptés et inspirent le respect, et pas seulement aux enfants, par leur aspect effrayant.

Délices sucrés à grignoter

Les traditions sont toujours étroitement liées à l’art culinaire et il en va de même pendant la période de l’Avent. La préparation des biscuits de Noël remplit toute la maison d’odeurs délicieuses. Chaque famille a ses biscuits préférés et ses recettes. Qu’il s’agisse de pain d’épices, de croissants à la vanille, d’étoiles à la cannelle ou de noix de coco, ils sont décorés de noix, de vermicelles ou d’un glaçage au chocolat pour rendre la période de Noël plus douce.

Outre les biscuits de Noël, il est de tradition dans de nombreuses régions d’Autriche de préparer ce que l’on appelle un « Kletzenbrot ». Les « Kletzen » sont des fruits séchés comme les poires ou les pommes. Avec des noix hachées et de la farine, ils sont façonnés en pain et cuits au four. Le pain de kletzen est très nourrissant et se conserve longtemps. Autrefois, il était un plaisir bienvenu pendant les périodes de disette hivernale.

Santé et bénédiction pour toute l’année

Traditionnellement, Noël a toujours été l’occasion de prier pour la santé et le bien-être tout au long de l’année. Dans de nombreuses régions d’Autriche, surtout dans les zones rurales, on procède encore ainsi aujourd’hui, ce que l’on appelle « aller fumer ».

Pour ce faire, on retire du feu de petits morceaux de bois avec les dernières braises et on les place dans un « fumoir ». On y ajoute de l’encens ou des herbes séchées, ce qui produit une forte fumée. On passe ensuite de pièce en pièce avec le « Rauchpfandl » pour armer toutes les pièces et leurs habitants contre la maladie et le malheur.

Pour la santé personnelle et surtout contre les maux de tête, un chapeau est tenu trois fois en alternance sur le fumoir et sur la tête.