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Parte 2
El Golf & Country Club Schloss Pichlarn está siendo objeto actualmente de una profunda rediseño con el objetivo de convertirse en uno de los mejores clubes de golf de Austria y allanar el camino para convertirse en un «Leading Course».
Toni Ortner, de nuestra empresa asociada Olazabal Design, el estudio de arquitectura de campos de golf de prestigio internacional, nos ha concedido la primera parte de esta entrevista ya nos ha ofrecido interesantes detalles sobre el rediseño del Golf & Country Club Schloss Pichlarn y sobre el estudio de arquitectura de Olazabal Design. Descubre ahora más sobre su trabajo en el complejo de golf IMLAUER Hotel Schloss Pichlarn y el nuevo campo de prácticas.
¿Qué proyectos concretos ha llevado a cabo Olazabal Design en Austria?
En el club de golf Eichenheim de Kitzbühel, en los últimos años hemos construido dos nuevos hoyos (los hoyos 2 y 11) y hemos remodelado otros dos (los hoyos 1 y 10). Además, se ha construido un nuevo campo de prácticas de última generación con tecnología Trackman®, así como una magnífica zona de juego corto y un green de putting. Ahora estamos haciendo lo mismo en Pichlarn; más detalles al respecto a continuación.
Para la Federación Austriaca de Golf, en 2023 desarrollamos el «Performance & Competence Center» (PCC) en Fontana, probablemente el centro de entrenamiento cubierto más moderno de Europa, y creamos un centro neurálgico para el golf europeo, cuya inauguración oficial tuvo lugar el 5 de marzo de este año. El «PCC» ofrece las más modernas instalaciones de entrenamiento durante todo el año, así como herramientas de análisis de alta tecnología, lo que brinda posibilidades sin precedentes para la gestión del entrenamiento y el desarrollo de los jugadores. Unas instalaciones de las que no solo se beneficiarán los jugadores de toda Austria para formar a las próximas estrellas del golf internacional, sino también las federaciones internacionales de golf, en colaboración con instituciones nacionales e internacionales.
En Tillysburg, en 2021 remodelamos el campo de prácticas y el hoyo 4, con lo que resolvimos los problemas existentes y mejoramos la jugabilidad y la estrategia; y en 2023 rediseñamos por completo las líneas de corte, los patrones, las alturas de corte, etc. en colaboración con los equipos locales de mantenimiento de campos de golf y nuestros socios agrónomos. Esto último también se llevó a cabo en 2023 en Mondsee. Al igual que en Pichlarn, en los últimos años hemos elaborado para ambos clubes planes maestros conceptuales con medidas de mejora detalladas e integrales, que se pondrán en práctica en los próximos años.
Además, en el pasado hemos construido modernas zonas de juego corto en el Club de Golf de Mieming (2013) y, durante el invierno de 2020/2021, en el Club de Golf Schloss Schönborn, que gozan de gran popularidad.
Centro de alto rendimiento de la ÖGV en Fontana PCC
No solo diseñáis y construís campos de golf, sino que también asesoráis a los clubes de forma integral; ¿en qué consiste eso exactamente?
Así es, además de nuestra actividad principal, la planificación y el diseño, desde 2021 y desde 2022, respectivamente, asesoramos, además de a Pichlarn, al GC Linz Tillysburg y al GC Am Mondsee en todo lo relacionado con la agronomía y el mantenimiento de los campos, los sistemas de riego, así como el parque de maquinaria y los equipos. Esto lo llevamos a cabo en estrecha colaboración con nuestro socio de prestigio internacional «TAS – Turf Agronomy & Services» (responsable, entre otras cosas, del mantenimiento de los campos antes, durante y después de las dos ediciones de la Ryder Cup celebradas en Golf National —París— y Marco Simone —Roma—).
Mi idea detrás de este asesoramiento integral fue y sigue siendo, en primer lugar, traer a Austria conocimientos sobre mantenimiento de campos de golf al más alto nivel internacional y armonizar nuestra parte de diseño con las necesidades relativas al mantenimiento de campos de golf, los materiales de construcción, el riego, la maquinaria y el plan de inversión, de modo que todo encaje a la perfección, y poder ofrecer así el mejor servicio posible de categoría internacional, así como un producto integral y minuciosamente coordinado a todos los niveles para clubes de golf de alta gama, también en Austria.
Todo ello teniendo en cuenta los costes de personal relativamente elevados en Austria y en consonancia con los recursos y las posibilidades económicas de nuestros clientes. ¡Y los resultados en Mondsee y Tillysburg demuestran el éxito! En Pichlarn, el mismo equipo está trabajando con el mismo enfoque, y el plan es abordar activamente y de forma intensiva este año el ámbito del mantenimiento de campos de golf para llevarlo al éxito.
¿Qué cambios se van a realizar en las instalaciones de entrenamiento como parte del rediseño?
En el campo de prácticas se llevará a cabo la remodelación de los tees de salida y las casetas de salida con un «Performance Center», que incluirá la tecnología Trackman® Range, así como la construcción de una amplia zona multifuncional para el juego corto y de prácticas. De este modo, se dispone de unas instalaciones de entrenamiento de primer nivel, tanto para los golfistas como para la escuela de golf.
Se trata de crear un campo de prácticas en el que se puedan simular todas las situaciones de juego que se dan en un campo de golf real, —posiciones, golpes, búnkers, pendientes, fairways y roughs llanos y en pendiente, al alza y al descenso, golpes cortos y largos desde el búnker, chip & run, golpe lob— de forma específica. En un radio de hasta 80 metros, se imitan y reproducen las situaciones de juego de tal manera que se puedan practicar todos los golpes en una zona de entrenamiento compacta. Por último, la zona multifuncional de juego corto también permite utilizarla como un entretenido campo compacto de par 3.
El Practice Range se construirá en el emplazamiento del campo de prácticas ya existente, con nuevas casetas de salida y un Performance Studio. La orientación se girará unos 30° hacia la izquierda en la dirección del juego, y donde antes había un bosque de abetos en un terreno pantanoso a la izquierda, se rediseñará el campo exterior con «Target Greens». Los detalles relativos a la zona exterior del campo de prácticas aún se están ultimando. En cuanto a su ubicación, el campo de prácticas y la zona de juego corto situada delante se encuentran en la zona de acceso al complejo hotelero, donde también podremos dar un gran toque visual. En definitiva, se trata de uno de los proyectos emblemáticos del rediseño del GCC Schloss Pichlarn.
Obras de reforma en el campo de prácticas
¿Cómo es la experiencia de juego en una zona de juego corto?
Los golfistas pueden practicar las distintas situaciones de golpeo de A a B. Sin embargo, también es posible dar rienda suelta a la creatividad, con o sin la ayuda de un profesional, y elegir por sí mismos los golpes y las direcciones o los objetivos y banderas, de acuerdo con los demás jugadores presentes en el campo.
La zona de juego corto, con una superficie total de 7.800 m², se divide en un green de prácticas ya existente de 1.600 m² (de los cuales, unos 300 m² corresponden al green y su entorno) y una zona de juego corto de nueva construcción de unos 6.200 m². Aquí se está construyendo un green de prácticas de 700 m² para todo tipo de golpes de aproximación, complementado con 3 búnkers (155 m² en total), además de todas las variaciones de terreno y alturas de corte alrededor del green de prácticas, que es relativamente largo y cuenta con numerosas posiciones de bandera. Además, junto al campo de prácticas, crearemos un green de putting específico de 335 m². Se garantizará espacio suficiente, tanto para el entrenamiento individual como para las clases en grupo.
También vamos a ofrecer la posibilidad de jugar en esta zona de juego corto como un campo de par 3. Esto significa que, en este recinto, con diferentes posiciones de bandera y de salida (tees de cinta en la calle), se podrá jugar un campo de par 3 de 6 o 9 hoyos. Así pues, de acuerdo con el cliente, propondremos un recorrido para jugar en este campo compacto. Por ejemplo, para terminar una jornada de entrenamiento apostándose una cerveza.
En el fondo, la zona de juego corto es, después del campo de prácticas, la primera oportunidad que tiene un principiante de «jugar» al golf de verdad sin tener que salir al campo grande. Para los niños o las personas que se inician en el golf, el salto del campo de prácticas al campo de 18 hoyos suele ser enorme. Y aquí es donde la nueva zona de juego corto ayuda a tender un puente.
¿Qué supone esta nueva zona de prácticas para el Golf & Country Club Schloss Pichlarn?
¡Un salto de gigante! Pichlarn contará con instalaciones de entrenamiento de última generación. Se cuenta con el campo de prácticas con tecnología Trackman® y un centro de rendimiento, el green de putting, el green de chipping y la zona multifuncional de juego corto con campo corto integrado, lo que permite reproducir y practicar de forma amena todas las situaciones que se pueden encontrar en el campo, bajo el lema «every shot imaginable».
El objetivo de esta inversión de futuro es crear una zona de prácticas y, al mismo tiempo, un campo de golf de formato reducido sin igual, donde los jugadores avanzados y los profesionales puedan mejorar de forma específica, se elimine el miedo a jugar en el campo grande entre los principiantes y los niños, y se ofrezcan a los profesionales del club y a los profesionales externos con grupos unas oportunidades de entrenamiento perfectas. Y no hay que olvidar que se trata de un «parque de golf» que resulta divertido y que atrae a nuevas personas, entre ellas a los huéspedes del hotel, hacia este deporte.
¿A qué detalles hay que prestar atención, en general, a la hora de rediseñar una pista de juego?
¡Todos! El ámbito del diseño de campos de golf es un nicho de la arquitectura paisajística que requiere innumerables soluciones técnicas, empezando por la creatividad, el conocimiento del juego del golf y la propia arquitectura, así como buenos conocimientos de planificación urbanística y territorial, edafología, topografía, agronomía, botánica, hidrología, hidráulica y electrónica en materia de riego y drenaje, ingeniería civil para carreteras, caminos y puentes… sin olvidar el mantenimiento de los greens y el cuidado general del campo, así como la capacidad de comunicación.
La seguridad es siempre un aspecto muy importante. La seguridad interna y externa. La interna se refiere al propio campo de golf, a la relación entre los jugadores y al personal de mantenimiento. Que, si un jugador falla un golpe, pueda advertir a los demás de que hay peligro. Y para eso es útil tener buena visibilidad. O que se plante un árbol o un seto de protección para que se evite golpear hacia allí, o para orientar a un jugador de modo que juegue más bien en una dirección que en otra. Por lo demás, siempre se debe jugar alejándose de zonas peligrosas, como, por ejemplo, casas o carreteras.
También hay que tener en cuenta las condiciones climáticas, los vientos predominantes y las características del suelo; cómo y de dónde obtengo el suministro de agua; y cómo garantizo un buen drenaje y unas condiciones agronómicas sólidas para el crecimiento del césped. Necesito una pendiente mínima del 2,5 al 3 % para poder drenar el agua de las calles por la superficie. El agua estancada, la sombra permanente y la mala circulación del aire son fatales, no solo para el juego, sino también para el propio césped.
También que el campo sea estratégico, justo, pero a la vez jugable —para todas las categorías y edades, desde profesionales hasta aficionados avanzados, pasando por personas mayores y niños; es decir, también para jugadores con poca distancia de golpe o baja velocidad de swing— y, aun así, que ofrezca una experiencia emocionante. Del mismo modo que también debe resultar interesante y desafiante para los mejores jugadores. Por supuesto, todo esto encierra en parte contradicciones evidentes. Sinceramente, aquí nunca se llega al 100 %, pero el objetivo es acercarnos lo más posible al ideal.
¿Cuánto tiempo se calcula para un proyecto de campo de golf?
Desde el acuerdo inicial o el inicio de la planificación hasta la inauguración, calculamos que, a nivel internacional —siempre que no se trate de un terreno en Europa sujeto a un procedimiento de evaluación de impacto ambiental—, la construcción de una nueva instalación suele llevar entre 3 y 6 años. Sin embargo, uno de nuestros proyectos en Francia para Catherine Lacoste (hija del gran Henri Lacoste y campeona del Abierto de Estados Unidos Femenino de 1968, la única amateur de la historia hasta la fecha) sigue esperando, tras 15 años, a que comiencen las obras.
En el caso de un campo de golf ya existente, siempre depende del alcance de las obras. Se puede comparar el rediseño o la renovación con la construcción de una casa. Es mucho más fácil construir una casa nueva que reformar una ya existente. En la mayoría de los casos, en un campo de golf ocurre lo mismo que en la construcción de una casa: faltan datos básicos, por ejemplo, qué tuberías hay y por dónde discurren bajo tierra. Y luego hay que ir encajando toda la infraestructura para volver a crear un sistema coherente y que funcione. Eso no siempre es fácil.
Sin embargo, la mayor limitación en un campo de golf ya existente suele ser, además del presupuesto y los límites de uso del suelo o de la propiedad, la actividad de juego en curso, que, en el mejor de los casos, debe mantenerse durante la temporada. Pero, naturalmente, la remodelación debe realizarse, en la medida de lo posible, fuera de temporada, a finales de otoño o en invierno; lo malo es que nuestras variedades de césped necesitan temperaturas del suelo de al menos 15 °C para crecer y que un green tarda unos tres meses en estar en condiciones de juego a esas temperaturas tras la siembra. Evidentemente, esto conlleva inevitablemente restricciones en el funcionamiento del campo. La clave está en actuar con habilidad en el marco de la planificación de los plazos de construcción y la logística de la obra.
Para nosotros también es muy importante dejar claro que, a la hora de construir un campo de golf, siempre hay que planificar y organizar el proyecto partiendo del final (inicio de la actividad deportiva / inauguración) hacia el principio (inicio de las obras o de la planificación). Cuando llueve mucho y el terreno está húmedo, suelen producirse erosiones extensas que requieren un laborioso trabajo de reparación. En condiciones meteorológicas adversas no se pueden realizar movimientos de tierra ni preparar el lecho de siembra para la siembra. Además, en mi opinión, además de contar con socios profesionales y empresas constructoras, la comunicación y la transparencia con el cliente, las empresas ejecutoras y todas las demás partes interesadas importantes (entre otras, los socios del club) son esenciales para el éxito.
¿Cuál es la tendencia actual en el (re)diseño de campos de golf?
En la última década, a nivel mundial —con la excepción del Golfo Árabe y Asia—, se ha vuelto a la tendencia del diseño minimalista y la naturalidad. Una tendencia global es la sostenibilidad, que en los medios de comunicación a menudo se reduce únicamente al medio ambiente, pero que, en realidad, se sustenta en cuatro pilares: el ecológico —del que se habla casi exclusivamente—, el humano, el social y el financiero. Entre las medidas concretas se incluyen: la reducción de las zonas de juego con mantenimiento intensivo, el uso de plantas autóctonas, la creación de praderas pobres y biotopos de humedad variable, el uso de materiales de construcción regionales, así como la gestión de recursos en la planificación, la construcción y el mantenimiento. Una tendencia son, por ejemplo, las máquinas de mantenimiento eléctricas.
Sin embargo, el tema con mayor relevancia a nivel internacional es, sin duda, la disponibilidad y el uso responsable del agua. Mientras que en nuestro país se riega con agua potable o agua subterránea, en España lleva años siendo obligatorio utilizar agua procedente de las depuradoras. Mientras que en Italia los agricultores siguen oponiéndose con vehemencia a ello, en Francia, hasta hace poco, estaba incluso prohibido utilizar agua residual tratada tanto en la agricultura como en los campos de golf. Sin embargo, aquí las cosas están cambiando. En el Education City Golf Club de Catar se empezó a utilizar muy pronto aguas residuales depuradas en lugar de agua potable para el riego, una medida que redujo significativamente el consumo de agua dulce del campo.
Además, a nivel mundial existe una gran tendencia hacia las instalaciones de entrenamiento de primera categoría y los formatos de juego corto, es decir, campos de golf compactos y entretenidos, campos de par 3, campos de putt y greens «Himalaya». Esto se debe, entre otras cosas, a las numerosas actividades de ocio que practican las personas hoy en día y a la falta de tiempo que ello conlleva.
La iluminación es otra tendencia que permite jugar por la noche. El césped artificial también está en auge, aunque, por desgracia, muchos golfistas aún no están preparados para ello.
Y, por último, además del entretenimiento (como, por ejemplo, los campos de TopGolf), existe una tendencia enorme hacia el golf de interior, los centros de rendimiento, la simulación y el golf virtual, así como hacia las herramientas tecnológicas y los gadgets: desde Trackman hasta Foresight, TruGolf, Zen Green Stage, PuttView, Gears, Sam PuttLab, etc. El golf en interiores, la simulación y el golf en espacios reducidos gozan de una popularidad cada vez mayor. Las instalaciones que creamos, incluidos los dispositivos de análisis del entrenamiento y los simuladores, son adecuadas tanto para los profesionales de alto nivel como para los jugadores aficionados. Por supuesto, estos últimos necesitan un poco de orientación sobre cómo interpretar y aprovechar bien los datos, pero cualquier golfista puede sacar mucho provecho de la información que ofrece una simulación de este tipo (ángulo de impacto, distancia de golpe, trayectoria de la bola) para mejorar su juego. Esto resulta interesante para todo el mundo y un buen simulador de golf es divertido, rápido y se acerca mucho al juego real. Por cierto, un simulador de golf también se puede combinar de forma muy divertida y versátil con otros juegos deportivos como el fútbol, el béisbol, los bolos, el hockey sobre hielo, el fútbol-golf y el disc golf, así como con juegos de disparos del Lejano Oeste, etc.