IL LUOGO IN CUI DIVERTIRSI
UN CAMPO DA GOLF PER IL FUTURO
Parte 1
Il Golf & Country Club Schloss Pichlarn attira da oltre 50 anni golfisti austriaci e stranieri nella valle dell’Enns in Stiria. Ora il campo da golf sta ricevendo un’intensa riprogettazione per trasformarlo in un campo leader e renderlo uno dei migliori golf club dell’Austria.
Il nuovo campo da golf sarà caratterizzato da maggiore divertimento, sostenibilità e una grande esperienza della natura. A questo scopo è stato coinvolto lo studio di architettura di campi da golf di fama internazionale Olazabal Design. Il rinomato studio di architettura è stato premiato come “Golf Course Designer of the Year” dai Golf Course Awards nel 2020. Nel 2022, il campo olimpico costruito da Olazabal Design a Costa Navarino, in Grecia, è stato premiato come “Miglior campo da golf dell’anno”.
Abbiamo parlato con l’architetto Toni Ortner di Olazabal Design delle nuove caratteristiche del Golf & Country Club Schloss Pichlarn.
Qual è stata la prima cosa che ha notato durante la sua prima visita al Golf & Country Club Schloss Pichlarn?
Credo sia stato nel 1995. Ero un dilettante di alto livello, ho giocato a lungo per la squadra nazionale e sono entrato in contatto con Pichlarn relativamente presto. Qual è stata la prima cosa che ho notato? Il castello e il Grimming, ovviamente. Il modo in cui il castello e l’intera tenuta sono inseriti in un paesaggio naturale. Il luogo ha un’aura, un’anima che mi ha catturato.
Da 14 anni lei lavora come Lead Golf Architect per Olazabal Design. Dove ha avuto l’opportunità di costruire e ristrutturare campi da golf?
Oltre al lavoro di progettazione vero e proprio, sono responsabile di tutte le questioni tecniche con un ruolo di supervisione. José María Olazábal stesso ha sviluppato il nostro studio di progettazione di golf con Matthias Nemes e me per progettare e costruire campi da golf di alta qualità in tutto il mondo. Oltre alle nostre competenze tecniche e creative, abbiamo naturalmente anche il potenziale di marketing e di pubbliche relazioni di un’icona del golf come José María Olazábal. Ha vinto due volte il Masters di Augusta ed è una leggenda della Ryder Cup, sia come giocatore che come capitano.
Ho lavorato in tutto il mondo. Tra gli altri: Maldive (un campo da golf compatto sull’isola privata di Velaa), Qatar (l’Education City Golf Club di Doha con 33 buche), Arabia Saudita, Cina, Grecia (due campi a Costa Navarino), Stati Uniti, Messico, Francia, Italia, Portogallo, Svizzera e Austria. In Spagna, uno dei nostri mercati principali in quanto patria di José María, abbiamo ristrutturato 27 buche per La Sella Golf e quest’anno vi si è svolto l’European Ladies Tour.
Architetto capo del golf Toni Ortner, Olazabal Design
Cosa rappresenta l’architettura del golf di Olazabal Design?
Abbiamo tre valori fondamentali che sono importanti per noi e che lo stesso José María Olazábal difende come golfista. Abbiamo adottato questi valori come filosofia aziendale. In primo luogo, integrità/onestà. Siamo indipendenti da terzi e agiamo sempre nell’interesse del cliente. In secondo luogo, la passione.
Il rispetto è il terzo elemento fondamentale. Rispetto non solo per il cliente, il partner e le altre persone coinvolte nel progetto, ma anche per il paesaggio, che deve essere incorporato nell’architettura del campo da golf nel miglior modo possibile.
Realizziamo strutture per campi da golf di alta qualità in tutto il mondo, dai campi da campionato ai campi da golf compatti. Integrazione armonica e naturale del campo da golf nel paesaggio circostante. Progettazione interessante e variegata, con particolare attenzione alla creatività, alla comprensione del gioco e agli accorgimenti strategici. Ci preoccupiamo anche di influenzare la psiche del golfista, presentandogli alcuni compiti da considerare per padroneggiare al meglio il campo da golf in termini di strategia di gioco.
Il campo da golf dello Schloss Pichlarn Golf & Country Club è in fase di riprogettazione. Qual è il suo approccio a un progetto come questo?
Dopo che il cliente mi ha contattato, visito sempre il sito originale o quello esistente a mio piacimento. Studio le fotografie aeree disponibili, i piani di costruzione, se disponibili, leggo le valutazioni del campo per avere un’impressione il più possibile obiettiva e parlo con i principali stakeholder del campo (cioè il proprietario, la direzione, il responsabile del greenkeeper, il comitato del campo ecc. Per il primo sopralluogo, preferisco portare con me alcune planimetrie di base che mi aiutino a percorrere l’intero campo.
Esamino dettagliatamente i punti di forza e di debolezza del campo in loco e determino il potenziale di miglioramento. Per quanto riguarda i singoli elementi del campo, naturalmente esamino nel dettaglio tutti i green, i tee, i fairway, i bunker, le strutture per le esercitazioni, i laghetti, i percorsi per i carrelli e, oltre all’aspetto generale, valuto la modellazione, la giocabilità e la strategia di ogni buca, la collocazione degli ostacoli, ecc. Da non dimenticare: il drenaggio esistente e le aree umide, così come la tecnologia di irrigazione e le aree secche, sono componenti essenziali del mio audit. Da questo audit e dall’analisi dei miglioramenti, in collaborazione con il cliente e i suoi rappresentanti, viene creato un concept masterplan, una sorta di “road map” per raggiungere l’obiettivo che il club si è prefissato. Il masterplan concettuale è quindi la base, che viene poi approfondita con una pianificazione dettagliata, con un calendario dei costi e dei tempi e coordinata con il cliente.
Quali sono i punti principali della riprogettazione del Golf & Country Club Schloss Pichlarn?
Oltre al drenaggio già realizzato nelle aree poco profonde e quindi spesso umide delle prime nove buche e al miglioramento generale dell’agronomia/manutenzione, dell’irrigazione e dei macchinari in collaborazione con il nostro partner Turf Agronomy Services, ci sono due punti principali.
Un sistema di irrigazione completamente nuovo, comprendente una stazione di pompaggio, nuove tubature e irrigatori, sarà installato per tutte le 18 buche e per le strutture di allenamento. Si tratta di un investimento importante, ma anche estremamente importante, nell’infrastruttura del campo, per migliorare lo sviluppo e la manutenzione a lungo termine del campo. È già stato costruito un nuovo laghetto di stoccaggio per l’irrigazione sostenibile, che sarà nuovamente ampliato.
E il secondo punto?
Il secondo punto è la riprogettazione vera e propria, che comporta la conversione e la modernizzazione. Il campo da golf di Pichlarn presenta molte pendenze, ma anche aree molto piatte, quindi è molto vario. All’inizio è molto pianeggiante e poi, a partire dalle pendenze, diventa un campo da golf impegnativo. Stiamo cercando di enfatizzare ulteriormente i punti di forza del campo e di migliorare i punti deboli esistenti e l’esperienza di gioco. Tutte le misure sono orientate anche a migliorare la cura e la manutenzione del campo.
Al momento si tratta della ristrutturazione delle buche 2, 4, 5, 11, 12 e del driving range, nonché della costruzione di una nuova area per il gioco corto accanto al range. In futuro, probabilmente, sarà inclusa anche la buca 6, anche se la progettazione non è ancora stata completata. Passiamo ora ai fairway, attualmente in fase di rifacimento:
Alla buca 2, dove il bunker si riempie sempre d’acqua ed è troppo lontano dal green, stiamo risolvendo il problema del drenaggio, avvicinandolo al green, ridisegnandolo e migliorando in generale l’area intorno al green.
I fairway 4 e 5 formano un’area di lavoro congiunta: un nuovo tee per le signore verrà costruito più avanti sulla buca 4. L’intera area dei fairway davanti e dietro il laghetto sarà generosamente rimodellata, compreso un nuovo paesaggio collinare tra il fairway 4 e il green 5, tenendo in considerazione la sicurezza del green 5. Inoltre, il laghetto esistente a sud verso la buca 5 sarà ampliato per garantire un approvvigionamento idrico sostenibile al sistema di irrigazione e il sistema di drenaggio sarà completamente migliorato.
La buca 5, completamente nuova, è un punto di forza sia dal punto di vista visivo che del gioco. I vecchi tee saranno abbandonati e in futuro si giocherà da un tee rialzato più a sud su un nuovo green con una fantastica vista panoramica sul castello e sul Grimming. Anche se il green si sposterà notevolmente verso i tee per motivi di sicurezza (tee dalla buca 4) e la buca perderà quindi in lunghezza, non solo la vista, ma anche il design del nuovo green modellato in modo interessante, che si annida pericolosamente vicino allo stagno ed è difeso a sinistra da un bunker, sarà una delizia e un momento Instagram di ogni giro a Pichlarn in futuro.
Sulla buca 9, che è in salita e presenta un’ampia pendenza destra-sinistra ed è molto difficile e lunga da giocare, tutti i tee sono stati completamente rifatti. Stiamo migliorando l’angolo di gioco dal tee. In altre parole, stiamo spostando i tee un po’ più a sinistra nella direzione di gioco, in modo che la foresta e la pendenza sulla destra non entrino così tanto in gioco. Inoltre, stiamo spostando i tee anteriori più in avanti. Questi tee avranno un effetto positivo sia in termini di gioco che di estetica.
Sulle back nine, i fairway 11 e 12, spesso criticati dai giocatori per la loro giocabilità generale, le pendenze, la scarsa visibilità e le lunghe distanze, saranno sottoposti a un sostanziale lifting.
La buca 11 non lascerà nulla di intentato. Nuovi tee, tra cui un nuovo tee posteriore, che in futuro servirà anche come nuovo tee anteriore per la buca 13, un rifacimento completo dell’intero fairway e un nuovo complesso di green miglioreranno notevolmente il divertimento del gioco. Il green sarà spostato di circa 50 metri verso i tee, mentre il green esistente sarà utilizzato in futuro come giardino di zolle per i greenkeeper. Il percorso finora estremamente lungo per
Accorciamo notevolmente la buca 12 portandola dritta attraverso la foresta.
Sul fairway 12, non potremo rendere visibile la zona di atterraggio a causa della difficile topografia del terreno e del terreno roccioso. Tuttavia, cercheremo di abbassare leggermente la zona di atterraggio e di creare una sorta di “half-pipe” morbido, soprattutto sul lato destro del fairway, per mantenere le palle in gioco. Miglioreremo anche la giocabilità sul lato sinistro. Per il colpo al green, che prima era impossibile dal lato sinistro del fairway, elimineremo la maggior parte della foresta di abeti rossi esistente verso il green, ma preserveremo i bellissimi alberi solitari per il paesaggio e la strategia di gioco. Allargheremo inoltre il fairway nell’area ripida di fronte al green a sinistra.
Qual è la buca più emozionante per lei in termini di lavorazione?
Tutto è eccitante perché non sappiamo esattamente quanta roccia ci sarà sotto i fori 11 e 12, per esempio, e come il sottosuolo si adeguerà ai nostri piani. Se parliamo di movimento terra, dobbiamo togliere materiale in un punto e aggiungerne in un altro. E dove si toglie materiale, ci si scontra presto con la roccia nel foro 11, il che rende i lavori di sbancamento molto difficili, lunghi e costosi. Tuttavia, i nostri primi campioni hanno dimostrato che la maggior parte della roccia dovrebbe essere rimovibile con macchine standard. Ci auguriamo che ciò si riveli vero.
In termini di creatività e di ciò che entusiasmerà la gente, sono le buche 5 e 11 a essere entusiasmanti, perché saranno migliorate in modo sostanziale, non solo dal punto di vista visivo ma anche in termini di gioco.
